「嚙む」という行為には「消化の促進」や
「顎の発達」といった効果があることはもちろん
近年はスポーツの分野でも注目されるようになり
ました。スポーツ医学の歯科分野である「スポーツ
歯学」においては、「嚙む」ことと「スポーツ」の
関連性について研究が進められています。
「噛む」ことはスポーツにどんな影響が？
①筋力がアップ
上下の歯が合わさると、「噛んだ」という情報が
脳の「運動野」という場所に伝達され、体を動かす
「骨格筋」などの反応や動きに影響を与えます。
歯をしっかり食いしばる事で、筋力が４から６
％程度アップすると言われています。
②重心・姿勢が安定
歯を噛みしめると、首にある筋肉に力がはいり
首が安定します。首が安定すると体の軸がぶれず、
平衡感覚も維持されるため、結果的に体が動かし
やすくなったり視野が定まったりするため、
パフォーマンスの質の向上に繋がります。
③集中力・判断力の向上
噛む事で認知機能を司る前頭前野の血流がよくなり
集中力と判断力が高められます。また、嚙むこと
で唾液が促されるため、喉の渇きも抑える効果も
あります。
【マウスガードの重要性】
マウスガードは、外部からの衝撃からの口腔内を
守ったり、脳などへの衝撃を和らげる働きをする
ものです。
弾力性のある柔らかい素材でできていて、通常は上顎
に装着します。ボクシングやアメリカンフットボールなどの
コンタクトスポーツではマウスガードを装着する義務があり
ますが、最近ではそれ以外でのスポーツでも、相殺する事で
パフォーマンスの向上に繋がることが分かってきました。
マウスガードにはスポーツ用品店などで販売されている
既製品と、歯科医が、選手の参加する種目、レベル、口腔内
などを考慮して作成し、嚙み合わせの調整が適切に行われる
カスタムメイドタイプの２種類があります。
